La lumière luit enfin au bout du tunnel! Courage! Vous arrivez au dernier tournant de votre grande aventure.

À ce jour, il y a encore 20 équipes, toujours officiellement engagées dans le concours, qui n'ont cependant pas commencé à déposer leurs données sur le serveur. Nous espérons qu'il s'agit de gens expérimentés qui n'ont pas peur du risque. Car ces équipes, si elles ne se décident pas rapidement à faire des tentatives de dépôts de documents, pourraient avoir de bien mauvaises surprises. Ce n'est pas parce que ça fonctionne bien sur votre ordinateur que ça va baigner dans l'huile une fois que vous aurez déposé vos données sur le serveur. Bien des pièges guettent ces équipes imprudentes. Chaque année, des équipes se font prendre à leur jeu. Certaines équipes ont déjà perdu un voyage outremer dû à leur imprévoyance.

Par contre, la bonne nouvelle c'est que 20 équipes ont déjà commencé à déposer leur production. Certaines ont même presque fini de le faire et n'ont plus maintenant qu'à revoir le tout et s'assurer que tout est sans faille, c'est-à-dire que tous les fichiers (textes, images et sons) ont été transférés correctement, que tous les liens hypertextes sont actifs, que la mise en page est fonctionnelle, que la navigation est fluide, etc. Ils n'auront pas à vivre le stress des derniers jours, voire des dernières heures.

Quant aux quelques équipes qui n'ont toujours pas demandé d'adresse d'hébergement, que penser de leur imprévoyance? À moins que les dés soient déjà jetés pour eux et qu'ils se soient déjà inscrits dans la liste des perdants. Nous le saurons bientôt.

Plusieurs questions fort pertinentes nous ayant été posées, dernièrement, par les équipes actives, permettez-nous de les partager avec vous et de vous suggérer des réponses, car il est fort possible que vous soyez vous-mêmes confrontés aux mêmes interrogations.

Question :  Qu'est-ce qu'une charte graphique et pourquoi exige-t-on quelle soit originale?

Réponse : On appelle charte graphique l'ensemble des codes graphiques, colorés et formels, créés pour la communication visuelle d'un site web. La charte graphique Internet est le canevas ou le plan de travail qui permet de déterminer la position des différents éléments qui constituent les principales pages d'un site avant la programmation de celles-ci. Elle prévoit donc un certain nombre de règles donnant une unité et une cohérence aux activités du site Web. Ces règles sont appliquées aux déclinaisons de la bannière du site, à la mise en page, aux affiches, aux menus, aux titres, aux couleurs utilisées, etc. C'est donc le canevas ou l'interface graphique du site Web.

Une charte graphique dite « commerciale », c'est un canevas (ou une interface) graphique tout monté et construit par des professionnels où il ne reste plus qu'à changer les titres des boutons ou des menus et d'y insérer les textes. Tous les liens hypertextes, les couleurs de fond sont déjà établis. Ces chartes sont disponibles sur Internet, moyennant un dédommagement en argent. Généralement, ces fournisseurs exigent que le nom (ou le logo) de la compagnie apparaisse au bas de la page d'accueil (droits d'auteur). Il est donc facile de la reconnaître. C'est interdit parce qu'un des critères d'évaluation, « Réalisation technique », porte justement sur la capacité des équipes à monter elles-mêmes ces chartes graphiques. Vous pouvez toujours vous inspirer de sites que vous voyez sur Internet, en les adaptant à votre manière, en créant vos propres liens, vos propres boutons, etc., mais vous n'avez pas le droit d'utiliser une charte commerciale clé en main. C'est en ce sens que nous disons que votre charte graphique (structure de site, si vous préférez) doit être originale (c'est-à-dire, créée par vous et non achetée sur le Net). C'est une question d'équité et de justice envers les autres participants. Les équipes fautives pourraient être sanctionnées sévèrement, voire même disqualifiées.

Question :  Comment faire pour qu'en cliquant sur l'adresse du site, on arrive directement sur la page d'accueil du site?

Réponse : Il est très important que la page d'accueil de votre site soit nommée « index.html ». En cliquant sur votre adresse, c'est cette page qui devrait s'ouvrir en premier. C'est aussi sur cette page que l'on retrouve habituellement, le titre de l'histoire (« Histoires et regards croisés », c'est le titre du concours, pas celui de votre histoire). Donc, à ne pas confondre. Vous pouvez préciser, sur votre page d'accueil, que votre site a été réalisé dans le cadre du concours Histoires et regards croisés, mais ça ne vous dispense pas de donner un titre bien personnel à votre histoire. De quoi parlez-vous? Quel est le sujet de votre histoire? Un titre percutant devrait résumer tout cela. Le titre principal devra être celui qui aura les plus gros caractères sur la page d'accueil. C'est d'ailleurs ce titre qui apparaîtra dans la liste des sites en compétition, le 3 mai prochain. Pas de titre, pas de place sur la liste. La page d'accueil doit aussi contenir le menu de navigation qui permettra aux visiteurs (et aux juges) d'accéder à toutes les autres pages de votre site. On retrouve habituellement aussi, sur la page d'accueil, des données techniques pour favoriser la navigation (ex. configuration d'écran optimale, bouton pour contourner, s'il y a lieu, l'introduction au cas ou un programme flash soit requis et que l'auteur ne veuille pas le télécharger ou l'activer, bouton pour couper le son (s'il y a lieu), bouton pour imprimer le texte du récit (obligatoire), etc.).

IMPORTANT : pour que le visiteur de votre site soit automatiquement dirigé vers votre page d'accueil en cliquant sur votre adresse, il faut que la page « index.html » soit déposée, de même que toutes les autres pages texte de votre site, directement dans le répertoire principal de votre site. Ne les placez pas dans un sous-répertoire. Le seul sous-répertoire qu'on devrait trouver sur votre site est celui où se trouvent vos images. Vous pouvez baptiser ce sous-répertoire « images » et les y transférer. Assurez-vous, cependant, de ne pas en oublier et que tous les liens, dans vos pages textes qui réfèrent à ces images soient bel et bien dirigés vers ce sous-répertoire. Sinon, l'image ne s'affichera pas.

Note :  Certaines équipes sont actuellement confrontées avec ce genre de problème (sous-répertoire). Il reste encore du temps pour le corriger.

Question : Qu'est ce qui fait que mon site se démarquera des autres?

Réponse : Un site Web ne doit pas se réduire à des pages de textes qui défilent à l'écran, sur fond blanc, suite à l'appui sur un bouton. Il doit aussi y avoir des images, des couleurs, de l'animation. Un site Web doit faire appel à des procédés multimédias. L'ajout d'extraits sonores ou d'extraits vidéo, d'effets spéciaux (java script, flash, fondus, boutons sensitifs (rollover), etc.), contribue au dynamisme d'un site Web. Le critère « Réalisation technique » est révélateur à cet effet. Attention aussi à l'uniformité des polices de caractère (type, couleur, taille) pour chacune des pages du site. Réservez les caractères gras et les majuscules pour les titres. Les polices de caractère de type « manuscrites » devraient être réservées au format épistolaire (échanges de lettres). Les juges n'apprécieraient certes pas de devoir s'arracher les yeux pour vous lire. Relire, à cet effet, le règlement # 12. 

Question :  Pourquoi un bouton pour imprimer le texte du récit?

Réponse : Parce que les juges auront à corriger votre texte. Pour ce faire, il devront pouvoir l'annoter, c'est-à-dire, placer dans la marge des notes explicatives pour justifier leurs corrections. Il est impossible de le faire à l'écran et il est d'ailleurs très éprouvant de lire tous ces textes à l'écran, tenant compte des différentes polices de caractère utilisées. De même, pour ce type de correction, les juges n'ont pas besoin des images qui accompagnent votre texte. Nous vous conseillons donc de faire une copie de tous les textes se rapportant au récit dans un fichier Word (sans les images), que vous rendrez accessible à l'aide d'un bouton placé sur la page d'accueil de votre site. De plus, un texte en format Word permet aux juges d'évaluer approximativement la longueur de votre récit, sans avoir à compter les mots (ce que ne permet pas un texte en format PDF). Évidemment, les juges devront aussi visionner votre site à l'écran pour évaluer tout aspect technologique de votre site, aspect à ne pas négliger. Rappelez-vous les quatre critères d'évaluation : éléments du contexte historique, qualité de la langue écrite, réalisation technique et ensemble de la production. Ces quatre critères ont une valeur égale pour les juges.

Question :  Comment faire pour que le texte se retrouve entièrement dans la page sans avoir à utiliser une glissière coulissante horizontale?

Réponse : Rien de plus désagréable, dans une page Web, que d'avoir toujours besoin de recourir à une glissière horizontale coulissante (bas de page). Ça risque de lasser rapidement votre visiteur. Pour éviter cela, il est conseillé d'avoir recours à des tableaux et de donner une largeur en pourcentage à ces tableaux, plutôt qu'en nombre de pixels. Dans votre éditeur de pages Web, il doit y avoir un menu nommé tableau, dans lequel vous pouvez établir la largeur des cellules et des tableaux. Noircissez d'abord le tableau et dans le menu « Tableau/Propriétés/
Tableau/Spécifiez la largeur/Pourcentage », indiquez : 100% (ou 95 % si vous voulez vous garder une petite marge de sécurité). Ainsi, vos tableaux s'ajusteront à la configuration d'écran de vos visiteurs, qu'elle soit de 800 X 600 ou de 1220 X 600. Pour le vérifier, modifiez la configuration de votre écran (essayez 800 X 600, et constatez les résultats). 

Note :  L'exemple donné ci-dessus a été fait à partir du logiciel Microsoft FrontPage. Mais vous devriez retrouver un équivalent avec un autre éditeur de pages Web. 

Évitez également, si vous placez vos textes dans un cadre à glissière verticale, d'imposer à vos visiteurs de devoir jouer sur deux glissières à la fois. Une pour faire défiler votre texte de haut en bas et une autre pour faire défiler votre page de haut en bas. Voilà une autre bonne façon de lasser vos visiteurs et de les faire fuir vers d'autres sites. Les juges aussi risquent de ne pas trop apprécier. Quelques équipes, qui ont commencé à déposer leurs données, auraient intérêt à porter attention à cet aspect.

Question :  Pourquoi telle page, que j'ai bien transférée sur le serveur et dont le lien semble pourtant correct, ne s'affiche-t-elle pas?

Réponse : Assurez-vous que tous les noms de vos fichiers (textes ou images) ne contiennent pas d'accents, ni d'espace entre les mots. N'utilisez que des lettres minuscules. Une seule erreur de transcription peut être la cause de difficultés. À moins que vous n'ayez effectivement oublié de transférer un de ces fichiers. Vérifiez et revérifiez au besoin. Utilisez un autre ordinateur que celui utilisé pour construire le site pour le faire.

Nous poursuivrons ce petit jeu « question/réponse » dans notre prochain message hebdomadaire...

Nous invitons les tutrices et les tuteurs à aller faire un tour sur le site de leur équipe. Étant responsables de l'équipe, les tuteurs sont, en quelque sorte, la caution morale de ce qui s'y trouve. Votre soutien est important plus que jamais dans ces derniers jours du concours. Si l'équipe a fait une demande d'hébergement, l'adresse et le mot de passe vous ont déjà été communiqués par courriel. Si vous ne retrouvez pas ces coordonnées, nous pouvons vous les redonner sur demande.

Si, par contre, votre équipe n'a toujours pas fait de demande d'hébergement, inutile de vous dire que c'est maintenant ou jamais. C'est bien beau l'autonomie des élèves, mais il vient un temps où quelqu'un doit prendre des décisions. L'aventure est-elle vraiment terminée pour votre équipe ou y a-t-il encore une chance, si minime soit-elle, de la sauver?

Rappels :

Au cas où certains l'auraient oublié, seuls les participants français des équipes suivantes sont actuellement en congé : équipes 15, 20, 23, 29, 31, 34 et 49 (zone A); équipes 01, 04, 07, 35, 43 et 51 (zone C). Ceux de la zone A seront de retour en classe lundi matin, ceux de la zone C ne reviendront pas en classe avant la fin du concours. En aucun cas, ces congés ne peuvent justifier une prolongation de la date limite du concours. Heureusement, plusieurs de ces équipes font d'ailleurs partie de celles qui ont commencé à déposer leur site. Certaines sont même très avancées. Bravo à ces équipes pour leur prévoyance.

Courage et détermination! Profitez du week-end pour vous retrousser les manches. Quand tout le monde est en congé en même temps, c'est le meilleur temps pour se rejoindre par courriel ou par messagerie instantanée (MSN). Nous partageons vos angoisses et votre stress, mais ce n'est surtout pas le temps de bousiller cinq mois d'efforts par négligence ou insouciance.